Otalokot: 止まらぬ円安、価格転嫁や生産縮小も東北の事業者が対応に苦慮

2022年9月19日 6:00

　東北の事業者が、急激に進む円安の対応に追われている。事業者は円安を背景とした輸入原料などの調達コスト増加を受け、販売価格への転嫁や生産品目の絞り込みなどの対策を打ち始めた。観光産業などは、円安を追い風としたインバウンド（訪日客）消費の回復に期待を寄せる。

　揚げかまぼこ製造の水野水産（塩釜市）を襲うのは、主原料の米国アラスカ産スケトウダラのすり身の価格急騰だ。カニ風味かまぼこの世界的なブームに円安が重なり、１年で１・５倍になった。輸入しているうま味調味料も３割超値上がりした。

　商品価格を据え置いてはもはや商売が成り立たない水準で、３月に７％前後値上げしたのに続き、今月も一部をさらに同程度上げざるを得ない状況だ。加えて生産効率を改善するため、生産品目を３分の１に縮小。水野暢大（のぶたけ）社長（６５）は「悪いインフレが進んでいる」と荒波を耐え忍ぶ構えだ。

　農業資材販売のおてんとさん（大崎市）は、メーカーからの仕入れ値が１１月に平均１割上がるのを受け、来春販売分を前倒し調達する。高橋栄吾社長（６２）は「今の価格も安くはないが、さらに上がるのが分かっているならば、少しでもストックしてやりくりするしかない」とため息をつく。

アイリスは国内に生産移管

　肉の７割を米国などから輸入する「焼肉ここから仙台本店」（仙台市）は円安による仕入れコスト増を受けて今月、メニューを改定した。タン塩は４割、黒毛和牛カルビは２割値上げした上で、仕入れ値があまり変わらないホルモンを使ったメニューを増やした。

　９月の売り上げは値上げ前と比べ３割ほど落ち込んでおり、佐々木亮二店長（３８）は「新型コロナウイルス禍で客数が伸び悩む中、円安が追い打ちとなっている」と肩を落とす。

　アイリスオーヤマは中国の４工場で生産するプラスチック製収納用品など５０種類を国内３工場に生産移管する。円安によってドル建ての海上輸送費が重しになっているのが一因。対策を講じることで２割のコスト削減を見込む。

　円安の恩恵を受ける業界もある。仙台市や宮城県の観光情報を発信する広報会社のオフィスプランＢ（仙台市）の松本尚美社長（４３）は「訪日客が円安で安く買い物ができる利点がある」と話し、外国人観光客向けのビジネスにメリットをもたらすとみる。

　米国や中国、韓国など約２０カ国に日本酒「東光」を輸出する小嶋総本店（米沢市）の小嶋健市郎社長（４２）は円安による追い風を感じつつ「円安の背景にある各国中央銀行の利上げが景気後退につながれば、嗜好（しこう）品が売れなくなるリスクもある」と懸念も示す。

　なぜ円安が急速に進み、東北経済にどんな影響があるのか。七十七リサーチ＆コンサルティング（仙台市）の田口庸友首席エコノミストに解説してもらった。

　米国の中央銀行に当たる米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）のパウエル議長は８月下旬、景気を犠牲にしてでも政策金利を引き上げ、物価上昇を抑える決意を示した。対照的に日銀はゼロ金利政策を続けており、金利の低い円を売り、金利の高いドルを買う動きが加速している。

　もう一つの理由は貿易赤字だ。東日本大震災後、原発を止め、代替の火力発電所を動かすため液化天然ガス（ＬＮＧ）の輸入が増えている。ドル建て決済のため、円を売ってドルを調達する必要がある。ロシアのウクライナ侵攻で資源価格が高騰し、貿易赤字拡大は一層進んでいる。

　円安は海外向け商品をつくる製造業にはプラスの側面があるが、東北は製造業のウエートが低い。新型コロナウイルス禍でインバウンド（訪日客）も少ない。円高の方が輸入品に対する購買力が上がり、東北経済にとってはプラスだ。

　光明はある。１兆円超の農林水産物輸出額のトップは日本酒などアルコール飲料で、２位はホタテ貝。青森のリンゴを含め、東北はこうした食材の産地だ。今回の円安は、東北の高品質な食材を売り出す好機だ。