「コミュニティナース」が拓く新しい“地域医療”のかたち
『WIRED』US版スタッフライター。ゲーム業界とゲームカルチャーを担当。ゲームメディア「Kotaku」の元シニアレポーター。
カリフォルニアのゴールドラッシュが過ぎ去ったあとの1870年のことだ。金儲けの機会に飢えた投資家のFOMO（Fear Of Missing Out：見逃すことへの恐怖）を食い物にするある計画を、ケンタッキー州に住むふたりの詐欺師が思いついた。西部に“ダイヤモンドの産地”をでっち上げたのだ。
投資家たちはこの詐欺計画に、現在の価値に換算して数百万ドル（数億円）を投じた。当然のことながら、すべては水の泡と消えることになった。この話の教訓は、「確実に一攫千金を実現できる方法がある」と主張する人を信じてはならない、ということだろう。
それから150年後の現在、新世代のアマチュア投資家たちは当時と同じように、金融界で次に来る“大物”を見逃すまいと必死になっている。2021年に入ってからオンライン掲示板「Reddit」やチャットツール「Discord」を舞台に起きたGameStop株を巡る騒動のあと、期待を寄せる何十万人もの人々がDiscordへと押し寄せた。仮想通貨（暗号通貨、暗号資産）の市場を“操作”して大きな収益を得られると約束するDiscordグループに、人々が参加し始めたのである。
この操作は仮想通貨の「パンプ&ダンプ」と呼ばれる。まず第1段階として、仮想通貨の価格が低いときに買い入れる。次に、ほかの人たちにも同じように買い入れるように説得する。多くの人を説得するほど、コインの価格が上がったときの潜在的な利益が大きくなる仕掛けだ。そして最後に、コインの価格が暴落する前に売り抜ける。
こうした情報をやりとりしているDiscordグループは、タイミングさえ合えば「あなたは勝者（そして金持ち）になれる」と断言する。そして、敗者が責任をとらされることになる。
「FOMO」をあおる価格操作が急増
仮想通貨のパンプ&ダンプは、新しいデジタルコインの作成とマーケティングが比較的容易だったこともあり、ここ数年で増加している。『ウォール・ストリート・ジャーナル』は2018年、121種類の仮想通貨が絡む175件のパンプ&ダンプの動きを特定した。そこから生まれた収益は8億2,500万ドル（約900億円）を超え、ほとんどがDiscordとメッセージアプリ「Telegram」で組織化されていた。
それ以来、パンプ&ダンプの規模は拡大する一方だと専門家は語る。仮想通貨取引所の取引量は急増しており、特に投資以外に基本的な価値がないあまり知られていないコインの取引量が急増している。
もともとゲーム中心のチャットアプリだったDiscordでは、最近になって金融関連のサーヴァーの勢力が強くなってきている。今年1月にRedditの株取引コミュニティ「WallStreetBets」で展開されたGameStopの株価を押し上げる動きに絡んだことで、Discordは大きく注目された。
このときGameStop株は、急激な価格変動が起きた銘柄を指す“ミーム株”として注目され、わずか数日で20ドル（約2,200円）から347ドル（約38,000円）にまで高騰した。のちに分析されたところによると、この急騰をもたらした主因は個人投資家ではなく、大型の機関投資家によるものだとされた。しかし、その根底にある発想に基づいて、人々は「適切なタイミングで適切なDiscordサーヴァーにいれば、ひと儲けできるかもしれない」と思うようになったのだ。
WallStreetBetsのユーザーたちは、次にドージコイン（Dogecoin）に目を向けた。時代遅れで的外れな仮想通貨の価格をつり上げたら面白いし、いいミームになるだろうと考えたのだ。そしてそれは成功した。ドージコインは1月下旬の0.008ドル（0.87円）から、5月12日には0.68ドル（約74円）まで急騰したのである。
パンプ&ダンプに関連した4つのサーヴァーのモデレーターによると、ほぼ同時期に新しいサーヴァーやソーシャルメディア上の「パンプ&ダンプ」アカウントが次々に登場し、少なくとも12個のアカウントがWallStreetBetsの名前やロゴを盗用していたという。WallStreetBetsのモデレーターによると、そうしたアカウントはWallStreetBetsのサブレディット（スレッド）や公式のDiscordとは無関係だった（WallStreetBetsでは最近になって仮想通貨に関する議論ができるようになったが、その対象はビットコイン、イーサリアム、ドージに限られている）。ただし、これらのアカウントはWallStreetBetsが大いに注目されるようになったことを利用して最大500％の目標利益を宣伝して儲けており、83,000人のメンバーがいるサーヴァーもある。
「多くの若者などが急に株式や投資に強い関心を示すようになり、のちに仮想通貨コミュニティや仮想通貨の人気も急激に高まったのです」と、アレハンドロというハンドルネームのDiscordユーザーは語る。アレハンドロはGameStop株を巡る騒動が起きた2月初旬に、初めて仮想通貨のパンプ&ダンプ関連サーヴァーに招待されたという。
アレハンドロは初期投資額の170％という「十分な利益」を得たあと、自分のグループ「Fair Play Crypto Pumps」をつくった。現在、このグループには10,500人のメンバーがいる。メンバーは2〜3日ごとに新しい「パンプ・シグナル」（どのコインをいつパンプ&ダンプするのか知らせるサーヴァー全体へのメッセージ）をチェックしている。利益はDiscordに参加していない人たちからもたらされるという。
「基本的にFOMOと呼ばれる現象を利用しています」と、アレハンドロは言う。「外部の人たちは予想外のコインの急騰に気づいたら、そのコインを買うでしょうね。その隙にわたしのグループのメンバーは自分のコインを外部の人に売って、かなりの利益を得ることができるわけです」
Discordを利用した「パンプ＆ダンプ」という熱狂
Discordは、ユーザーがサーヴァーを広く宣伝したり、組織的な買い入れをユーザーにPingで通知したり、戦略を議論したりできる半公開のフォーラムとしてパンプ&ダンプを実行するには最適な手段である。個人的にも長らくDiscordを利用しているが、活動が非常に活発になっている状況を実感している。
この4月上旬から5月にかけては、Discordで仮想通貨のパンプ&ダンプ関連のグループへの招待状を47件も受け取った。そのうち8つのグループのメンバー数は20,000人を超え、最大のグループでは80,000人を超えている。そのサーヴァーの管理者の一部は「広告主」と呼ぶ人たちに費用を払い、Discordユーザーに招待状のスパムを送っているのだと語る。招待状には仮想通貨の無料サンプルが含まれていることもある。
新規入会者には2,000％もの価格高騰や数百〜数千ドルの利益が得られる可能性があることを説明するFAQが表示される。しかし、それは必ずしも現実ではない。「Discordサーヴァーはカジノのようなものです。よく言われるように、胴元が常に勝ちます。そして、Discordサーヴァーが胴元なのです」と、いくつかの仮想通貨のパンプ&ダンプ関連のDiscordサーヴァーのメンバーであるトーマス・ハーレー（21歳）は語る。
Discordを舞台に加速、仮想通貨の価格を“操作”する「パンプ＆ダンプ」の熱狂 - WIRED.jp
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